Modes de vie et rapports sociaux de sexe : jeux et enjeux de l’analyse
sociologique.
"Le ‘mode de vie’ est dans une large mesure une notion
triviale qui banalise toute pensée, même la plus rigoureuse,
car elle n’exige aucune clarification. Son sens est toujours suggéré,
rarement ou jamais défini : il va de soi" (S. Juan, Sociologie
des genres de vie, 1991)
Nicky Le Feuvre, dans la revue Temporalistes, n° 30, juillet 1995,
pp. 5-9.
Maître de Conférences de Sociologie, Université
de Toulouse II - Le Mirail, France.
L’analyse sociologique des "modes de vie"
La conceptualisation et l’analyse des "modes de vie"
est un exercice périlleux qui soulève un ensemble de questions
théoriques et méthodologiques qui renvoie aux débats
de fond qui sous-tendent la sociologie en tant que discipline "à
projet scientifique" (Simon, 1991). L’appréhension
de cet objet est caractérisée par les impasses conceptuelles
qui découlent du clivage théorique traditionnel entre
holisme et individualisme (méthodologique). Ce clivage se manifeste
à travers des distinctions plus ou moins rigoureuses de vocabulaire
entre les "modes de vie" et des "styles de vie".
Ainsi, "Si le mode de vie est identité de la pratique (ou
de l’ensemble de pratiques) chez une pluralité d’individus,
le style de vie correspond à l’identité de l’individu
(ou d’un nombre très restreint d’individus) par la
pluralité et l’originalité combinée de ses
(leurs) pratiques. Dans le premier cas, la pratique (ou l’ensemble)
unique désigne et unifie un agrégat humain en tant que
chaque unité élémentaire a le ou les même(s)
usage(s). Dans le second, l’individu, souvent singulier mais pas
toujours unique, désigne et unifie un agrégat (à
première vue) hétérogène de pratiques. À
la singularité de la pratique ou de l’ensemble tout aussi
singulier de pratiques dans le mode de vie répond la singularité
de l’individu et de son style de vie" (Juan, 1991, p. 23).
Pour un renouvellement des approches sociologiques Ainsi, jusqu’au
début des années 1990, l’approche sociologique des
"modes de vie" fut largement empêtrée dans des
querelles théoriques s’articulant autour de la place relative
des "stratégies" individuelles et des effets structuraux
dans la configuration des usages sociaux dans la vie quotidienne. Dans
son ouvrage Sociologie des modes de vie paru en 1991, Salvador Juan
propose de renouveler l’analyse sociologique des "modes de
vie" dans l’objectif précis de rompre avec le double
écueil de l’économisme et de l’individualisme.
Sa tentative d’élaboration d’une théorie intermédiaire
de structuration des pratiques autour de la notion de "genre de
vie" définie comme la "manière d’organiser
dans le temps et l’espace les usages d’interaction et des
formes constitutives de la vie quotidienne" (1991, p. 35) constitue,
à mes yeux, une avancée considérable par rapport
aux travaux antérieurs et ouvre de très intéressantes
perspectives de recherche. En raison de la place centrale qu’il
accorde à la dimension temporelle des usages sociaux, le travail
de Juan s’avère tout particulièrement heuristique
pour l’analyse du caractère sexué des temporalités
quotidiennes. En accordant une place centrale au "projet"
et à la "capacité d’action", Juan insiste
sur le fait que c’est le "rapport au temps, au devenir (qui
est) une dimension fondamentale pour la compréhension des usages
et de ce qui les ordonne" (ibid., p. 50). Réfutant l’idée
selon laquelle les modes de vie constituent "le pur signe de l’intériorisation
individuelle ou collective des dispositions associées à
la position dans l’espace social des ressources" (cf. Bourdieu,
1979), Juan avance l’hypothèse selon laquelle "les
acteurs participent - avec des capacités inégales et de
manière plus ou moins partielle - à la prise en charge
de leurs pratiques et de leur situation sociale" (Juan, 1991, p.
73). De ce fait, on peut situer l’approche de Juan au cœur
des transformations récentes des perspectives sociologiques analysées
par François Dubet dans La sociologie de l’expérience
(1994).
Modes de vie et rapports sociaux de sexe : quelles perspectives d’analyse
? Il n’est nullement notre intention de formuler ici une synthèse
critique systématique des travaux de Juan. Il s’agit simplement
de nous appuyer sur quelques-unes des idées fortes de son ouvrage
de manière à signaler, en toute modestie, les quelques
pistes de réflexion sur cette question qui ont été
suggérées par un travail de recherche qualitative sur
le caractère sexué des pratiques spatio-temporelles des
mères de famille en France (Le Feuvre, 1990). Les difficultés
théoriques et empiriques rencontrées dans l’analyse
sociologique des "modes de vie" (mais qui dépassent
très largement, me semble-t-il, les limites de ce champ de la
sociologie) peuvent se résumer par le fait que la coïncidence
situation-action est devenue plus aléatoire (et donc plus difficile
à interpréter) et que les statuts sociaux classiques (sexe,
âge, CSP) sont devenus moins univoques dans leurs implications
au niveau de l’organisation spatio-temporelle des individus et
des groupes sociaux (Juan, 1991:126).
De telles difficultés étaient au cœur de notre recherche
sur les pratiques et les représentations du loisir chez les mères
de famille en France (Le Feuvre, 1990). Il s’agissait pour nous
d’analyser la complexité de la gestion des expériences
de temporalités quotidiennes multiples dans une perspective théorique
qui cherchait à se démarquer à la fois des approches
traditionnelles en sociologie des loisirs (Parker, 1971, 1983, Dumazedier,
1962, 1974), mais également (dans une moindre mesure) d’un
ensemble plus récent de travaux anglo-saxons sur les loisirs
des femmes (Deem, 1986, Green, et alii, 1990). L’entrée
sur ce terrain par le biais des rapports sociaux de sexe présente
l’avantage de faire apparaître de manière immédiate
les impasses des approches théoriques qui consistent à
rechercher les logiques inhérentes aux "modes de vie"
dans l’inscription des individus dans l’espace de la production
économique. En dehors de l’épineuse question de la
définition sociologique de l’appartenance de classe des
femmes (et notamment des femmes mariées), l’observation
empirique fait apparaître un ensemble de pratiques spatio-temporelles
à l’intérieur de chaque catégorie de sexe
qui rend caduques les diverses tentatives à retrouver "en
dernière analyse" une logique univoque de classe à
l’origine des usages spatio-temporels.
Pourtant, il est à noter que, dans bien des cas, les problématiques
fondées sur les catégories de sexe se sont calquées,
du moins dans un premier temps, sur les orientations les plus déterministes
de la tradition sociologique (Bourdieu, 1990, Delphy, 1991) et ne font
que substituer une logique en termes de "classes de sexes"
à une logique en termes de "classes sociales", s’enfermant
d’emblée dans une seule perspective d’analyse : celle
de la reproduction sociale à l’identique. Une telle perspective
est incapable, à mes yeux, de rendre compte de manière
satisfaisante des transformations sociales significatives au niveau
des "modes de vie" qui sont en cours dans les sociétés
occidentales contemporaines. Pas plus que la classe sociale, le sexe
comme construction sociale de la domination hommes/femmes ne permet
de rendre intelligible, à lui seul, la multiplicité des
usages socio-temporels. Il existe pourtant un ensemble plus ou moins
unifié d’approches théoriques en termes de rapports
sociaux de sexe qui ouvre (directement ou indirectement) de nombreuses
pistes intéressantes d’exploration sociologique de ce que
Juan appelle "la morphologie culturelle" (1991, p. 14) et
qui permet de s’interroger sur les limites posées par ce
dernier à la définition des "genres de vie".
Pour nous, parler des rapports sociaux de sexe consiste à mettre
l’accent sur l’existence d’un rapport hiérarchique
entre les sexes qui est construit socialement et qui dynamise l’ensemble
des champs du social. Il s’agit donc d’un rapport de pouvoir
qui s’enracine dans la division sexuelle du travail et qui, étant
construit socialement, est appréhendable historiquement (Kergoat,
1992, p. 16). De ce fait, la notion de rapports sociaux de sexe n’a
pas de valeur opératoire en dehors d’une vision globale
de la réalité sociale - "une femme ne se pense pas
que comme femme, elle se pense aussi dans un réseau de rapports
sociaux : comme travailleuse (...), comme jeune ou vieille, comme, éventuellement,
mère ou immigrée. Elle subit, et/ou exerce, une domination
selon sa place dans ces divers rapports sociaux. Et c’est l’ensemble
qui va constituer son identité individuelle et donner naissance
à ses pratiques sociales" (Kergoat, 1992, p. 17).
Une telle définition permet d’opérer une rupture
avec les positions structuralistes qui ont dominé l’analyse
sociologique des catégories de sexe (et des "modes de vie")
et d’introduire une certaine dynamique dans l’analyse sociologique
des "capacités d’action" des hommes et des femmes,
conçu(e)s comme des acteurs de leur propre devenir social. Une
telle perspective ne correspond en rien à un glissement vers
une forme plus ou moins déguisée d’individualisme
méthodologique, puisqu’il s’agit de garder à
l’esprit le fait que "la capacité d’action est
un attribut du sujet personnel mais le sujet se produit toujours dans
un rapport dialectique à son environnement social" (Juan,
1991, p. 201). Or, il est désormais largement admis que, en ce
qui concerne l’environnement social de la société
française contemporaine, l’ensemble des pratiques et des
représentations sociales reflète une différenciation
doxique des positions des hommes et des femmes. Cette "sexuation"
matérielle et idéelle traverse l’ensemble des champs
du social et, se fondant sur une assignation prioritaire et arbitraire
des femmes du côté du domestique et des hommes du côté
de la production économique, se manifeste d’une manière
qui traverse (en partie du moins) les clivages de classe, d’origine
géographique et d’âge dans les différentes
formes de "sociabilité" des groupes sociaux sexués.
Il n’en demeure pas moins qu’une analyse plus fine de l’influence
conjointe du statut familial et du statut socio-économique sur
les pratiques et les représentations spatio-temporelles des mères
de famille françaises fait apparaître une telle diversité
de pratiques et/ou une telle hétérogénéité
du sens subjectif attribué à un même ensemble de
pratiques qu’une problématique centrée uniquement
sur l’inscription "objective" de ces femmes dans un système
social sexué s’avère rapidement inopérante.
La tentation est alors effectivement grande de partir à la recherche
d’une "masse toujours plus importantes de variables secondaires"
chargées d’expliquer les écarts observés à
une norme sexuée préalablement définie (cf. Juan,
1991, p. 161).
En ce qui me concerne, je suis partie de l’hypothèse que
le rapport à l’activité professionnelle des femmes
et leur "image de soi" en tant que mère/épouse
interviendraient comme éléments discriminants permettant
d’expliquer la répartition de ces femmes entre, d’une
part, les "modes de vie" majoritairement tournés vers
la sphère domestique et caractérisés par le dévouement
aux autres (époux, enfants, parents âgés) et par
les "loisirs familiaux" pratiqués systématiquement
en compagnie du conjoint et des enfants et, d’autre part, les "modes
de vie" davantage caractérisés par une autonomisation
relative des pratiques "hors travail" des femmes vis-à-vis
des responsabilités domestiques et par l’accès aux
"loisirs autonomes" pratiqués en dehors de la présence
des enfants et/ou du conjoint (et donc par une remise en question au
moins partielle des normes sexuées en vigueur dans la société
française contemporaine - cf. la distinction opérée
entre un modèle "familiariste" et un modèle
"féministe" par Jacques Commaille, 1992). Sans m’aventurer
sur le terrain glissant de la sociologie prédictive, il m’a
semblé intéressant d’explorer l’influence potentielle
de l’accès concomitant des femmes françaises aux
formations diplômantes et aux carrières professionnelles
(plutôt qu’à une activité économique
discontinue largement soumise aux exigences familiales) sur leur capacité
à opérer une distanciation objective et symbolique par
rapport aux usages socio-temporels associés aux "modes de
vie" sexués traditionnels (un souci qui traduit assez fidèlement,
me semble-t-il, la notion de "participation à la production
de futurs modèles culturels" utilisée dans un autre
contexte par Salvador Juan, 1991:238).
Afin de saisir "l’image de soi" ou l’identité
subjective des femmes interviewées dans le cadre de cette recherche,
je me suis largement inspirée du concept de "bloc idéel
mère/épouse" proposé par Daune-Richard et
Haicault (1985), en construisant un ensemble d’indicateurs empiriques
pour mesurer le degré d’adhésion / de distanciation
des femmes par rapport aux valeurs et aux pratiques maternelles traditionnelles.
En cela, j’ai cherché à saisir la capacité
des femmes à transformer leur situation sociale en adoptant une
vision de l’acteur sexué en tant que "être capable
de distanciation, c’est-à-dire capable d’adopter une
position intermédiaire entre l’identification et l’opposition
à l’institution" (Goffman, 1984, p. 373, cité
dans Juan, 1991, p. 207). Plus encore que le rapport objectif des femmes
à l’activité professionnelle, c’est cette dimension
symbolique, étroitement corrélée avec la nature
du capital culturel disponible, qui s’est avérée
déterminante pour l’identification des différentes
configurations d’usages spatio-temporels chez des femmes partageant,
par ailleurs, une situation familiale semblable. Ainsi, quel que soit
leur rapport objectif à l’activité professionnelle
("inactives/actives" continues/discontinues), les femmes disposant
d’un faible niveau de capital culturel (niveau d’études
inférieur au baccalauréat), très majoritairement
épouses d’ouvriers et ayant elles-mêmes exercé
(ou exerçant au moment de l’enquête) un emploi d’ouvrière
ou d’employée de service font preuve d’une adhésion
étroite à un "bloc idéel mère/épouse"
très traditionnel. Leur "mode de vie" se caractérise
par des pratiques tournées vers l’espace familial et domestique.
À l’autre extrême de la hiérarchie sociale,
les femmes ayant suivi des études supérieures, majoritairement
épouses de (ou elles-mêmes) cadres supérieurs, expriment
unanimement une certaine distanciation symbolique par rapport au "bloc
idéel mère/épouse". Elles adoptaient des pratiques
sociales davantage tournées vers des loisirs individuels et "autonomes"
et ce d’autant plus qu’elles étaient mères de
famille nombreuse et/ou n’exerçaient aucune activité
professionnelle au moment de l’enquête (Le Feuvre, 1994).
Dans la catégorie intermédiaire des "classes moyennes"
les résultats sont moins clairs. C'est dans cette catégorie
que l’exercice d’une activité professionnelle sans
interruption semble intervenir comme élément déterminant
de l’accès aux loisirs "autonomes". En effet,
le "choix" d’adopter un profil continu d’activité
tout en ayant des enfants en bas âge est lui-même fortement
corrélé avec la même distanciation par rapport au
"bloc idéel mère/épouse" identifiée
chez les femmes ayant suivi des études supérieures sans
qu’il nous ait été possible d’identifier des
variables secondaires (mariage hétérogamique, secteur
d’activité, réduction du nombre d’enfants, âge
de la première maternité) susceptibles d’expliquer
cette distanciation relative et donc les différents usages socio-temporels
observés chez les femmes partageant un statut socio-économique
et familial semblable.
Les travaux de Salvador Juan nous laissent penser que la notion de "capacité
d’action" constitue une piste prometteuse pour poursuivre
ce travail, à condition toutefois d’apporter des précisions
à l’affirmation plutôt vague de l’auteur selon
laquelle : "la capacité d’action, si elle est présente
dans presque toutes les positions de l’espace social, n’est
pas également distribuée dans cet espace" (Juan,
1991, p. 236). Si effectivement "l’acteur - et donc les genres
de vie - n’existent que par la définition préalable
d’un système de déterminations dont le sujet tente
de s’évader mais qui est aussi son point d’appui"
(Juan, 1991, pp. 207-208), il semblerait que la capacité d’évasion
et le point d’appui des femmes mariées et mères de
famille doivent être saisis en fonction des formes spécifiques
de la division sexuelle du travail et de l’emploi qui caractérise
la société française contemporaine. Contrairement
à l’ensemble des travaux antérieurs sur les "modes
de vie", où la question du rapport conjoint de l’acteur
sexué à l’emploi et à l’engagement familial
échappe à tout effort de problématisation et où
les pratiques dites "culturelles" sont reléguées
à une troisième sphère, je me propose de poursuivre
ce travail en insistant sur le fait que l’analyse sociologique
de la "manière d’organiser dans le temps et l’espace
les usages d’interaction et des formes constitutives de la vie
quotidienne" (autrement dit des "genres de vie") ne peut
se poursuivre de manière satisfaisante sans une problématisation
préalable et une prise en compte intégrée de la
"capacité d’action" des acteurs sociaux dans l’ensemble
des sphères du social. Autrement dit, les configurations d’activité
/ d’inactivité, de conjugalité et de natalité
ne devraient pas être appréhendées comme de simples
déterminants exogènes des "modes de vie", mais
bien comme des éléments constituant des "genres de
vie" nécessitant la construction de nouveaux outils théoriques
et méthodologiques.
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Le lien d'origine :http://www.sociologics.org/temporalistes/home/texte/lefeuvre/lefe2.html
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