Après le FlashBall, voici le Taser X26. Nicolas Sarkozy devait assister, hier soir, dans le 17e arrondissement parisien, à une démonstration hautement médiatique de la nouvelle arme « non létale » qui équipera largement ses troupes dans les années à venir. Ce flingue du futur, efficace dans un rayon de 6,50 mètres, envoie deux dards reliés à des fils électriques qui délivrent une décharge de 50 000 volts. La personne touchée perd alors tout contrôle de ses muscles et reste tétanisée pendant plusieurs dizaines de seconde.

Présentés comme des armes « antibavure », quelques centaines de Taser X26 ont déjà été confiés à plusieurs unités (GIPN, GIGN, RAID). En 2007, le ministère de l’Intérieur compte en livrer environ 3 000 supplémentaires, notamment aux fameuses brigades anti-criminalité (BAC), spécialisées dans l’interpellation et le flagrant délit. « À terme, on aimerait qu’il y ait un Taser dans chaque véhicule d’intervention », assure la place Beauvau. Soit plusieurs dizaines de milliers de pistolets, à environ 1 000 euros pièce.

Ce nouveau pistolet réjouit la plupart des policiers. « C’est le parfait compromis entre le poing et le Sig Sauer [pistolet], apprécie Luc Poignant, du SGP-FO. Le Taser permet de contrôler des individus violents et armés sans employer d’arme létale. Aujourd’hui, pour maîtriser un type saoul, qui vient de battre sa femme, il faut y aller à main nue. Avec le Taser, on aura un peu les avantages de la lacrymogène sans les inconvénients du retour de gaz... » Un policier renchérit : « Dans les cités sensibles, le Taser va permettre aux fonctionnaires de cesser de perdre la face, en disposant d’un moyen de se faire obéir. »

La société américaine Taser, valeur montante du Nasdaq et constructeur quasi exclusif de ce type d’arme, ne dit pas autre chose. D’après son argumentaire de vente, cette arme aurait permis, là où elle est utilisée, de réduire de 67 % les blessures aux suspects et de 82 % celles aux policiers. Quand un tir avec une arme classique fait mouche six fois sur dix, le Taser, utilisé par une cinquantaine de polices, atteindrait sa cible presqu’à coup sûr (94,7 %) grâce à son système de visée par laser.

Dans les faits la réputation du Taser est loin d’être aussi glorieuse. Aux États-Unis, l’arme est en vente libre et 100 000 exemplaires ont été écoulés depuis son lancement en 2001. Plus de 5 000 services chargés du maintien de l’ordre l’utilisent actuellement. Et les polémiques ne manquent pas.

D’après un rapport d’Amnesty International, « plus de 70 personnes seraient mortes, au cours de ces trois dernières années, aux États-Unis et au Canada, après avoir été atteintes par des pistolets incapacitants M26 ou X26 ». Les enquêteurs attribuent généralement le décès à d’autres causes, comme une overdose au moment de l’interpellation. « Mais des experts médicaux, insiste Amnesty Iternational, estiment que l’utilisation de ces armes peut accroître le risque de crise cardiaque pour les personnes agitées, droguées ou présentant des problèmes de santé. » En tout état de cause, aucune étude indépendante n’a été menée sur le sujet. En juillet, le New York Times a même révélé que les effets du pistolet, avant commercialisation, n’avaient été testés que... sur un cochon et quatre chiens.

Autre danger révélé par Amnesty : l’utilisation du Taser au moindre prétexte. « Ces armes peuvent donner lieu à des abus car elles sont portables et faciles à utiliser », note le rapport. Selon l’organisation, les policiers ont utilisé leur Taser contre des écoliers indisciplinés, des individus souffrant de troubles mentaux, des suspects non armés, des automobilistes à peine récalcitrants... « Quelle que soit la modernité du matériel, c’est l’état d’esprit dans lequel il est employé qui compte, relève Éric Blondin, secrétaire général du Syndicat de la police nationale. C’est bien s’il n’y a que la volonté de faire de la police et non pas de jouer en permanence au justicier. »

À voir. Pour le moment, le ministère de l’Intérieur estime que les principaux risques liés à l’utilisation de cette arme restent la lourde chute après paralysie. Les futurs utilisateurs devraient recevoir une formation spécifique. Et s’assurer notamment que la cible n’est pas en surplomb d’un immeuble ou d’un escalier au moment du tir. Quant aux polémiques nées autour de l’usage de ce pistolet par des policiers de Miami contre des enfants ou par des soldats lors d’interrogatoires en Irak, elles sont balayées d’un revers de main. « De tels dérapages sont à exclure en France, jure le ministère, car il ne sera pas possible de l’utiliser sans laisser de trace. » Les Taser de la police française seront dotés d’une « boîte noire » relevant la date, l’heure et la durée de la décharge. De même, une micro-caméra et un système d’enregistrement audio se déclencheront dès que le pistolet sera actionné. De quoi assister à la bavure. Pas de l’éviter.

Laurent Mouloud

Article paru dans l'édition du 21 septembre 2005.