On entendit parler de Sloterdijk (prononcez Sloterdêk) en France en 1999, lorsque "l'affaire Sloterdijk" défraya la chronique après une intervention du philosophe dans un colloque intitulé "Au-delà de l'être. La philosophie après Heidegger". Professeur à l'Université de Karlsruhe, son intervention intitulée Règles pour le parc humain : réponse à la lettre sur l'humanisme évoque l'humanisme européen. Elle provoqua des réactions fortes, notamment de la part de Jürgen Habermas, et des accusations de fascisme et d'eugénisme.

Le philosophe montre dans ses différents écrits une pensée dynamique, voire pugnace, qui s'inscrit toujours dans le débat : il répond à Heidegger, il en appelle à Kant, il réplique à Habermas, il se fie à Platon… Au-delà des parfums de scandale, délicieux lorsqu'ils touchent quelqu'un d'aussi apparemment protégé qu'un philosophe, qu'en est-il de la pensée de ce philosophe sur un point crucial et actuel comme l'est l'Europe ? Sloterdijk s'attaque ici tout simplement à la philosophie et à la politique qui ont fait et pensé l'histoire européenne depuis 1945. Son ouvrage participe à une littérature abondante, portant sur la place de l'Europe dans le monde et son rapport avec la puissance que constituent les Etats-Unis actuellement. La profondeur historique et philosophique distingue sa réflexion.