ESSAI Rencontre avec Sophie Bessis auteur de «L`Occident et les autres» réédité au moment où ses analyses sont plus que jamais d`une brûlante actualité.

Sophie Bessis pointe l`ambiguÏté à l`oeuuvre depuis les Lumières que comporte le fait d`énoncer des idéaux de liberté et d`universalité tout en s`en instituant le gestionnaire exclusif et en s`assignant la mission de «mesurer l`humanité de l`autre». L`instrumentalisation par l`Occident des notions de droit et de démocratie au service de ses intérêts contribue déplore-t-elle à «renforcer les tenants des pires replis identitaires dans les pays du Sud et à affaiblir les explorateurs locaux de modernités endogènes fondées sur la croyance en l`universalité de la liberté».

ARAFAT VIEIL AUTOCRATE

Alors que son essai sort en édition de poche - avec une nouvelle préface - l`actualité illustre ses thèses jusqu`à la caricature. Pour préparer l`opinion à une attaque contre l`Irak les Etats-Unis se posent en porte-drapeau de la démocratie et insistent sur le caractère sanguinaire du régime de Saddam Hussein: «Que ce régime soit sanguinaire c`est l`évidence même. Mais pendant des décennies les opposants irakiens ont souffert en silence sans recevoir le moindre commencement d`aide des puissances occidentales dont l`Irak jusqu`en 1990 était l`allié privilégié! s`insurge Sophie Bessis. Et tout à coup on feint de s`apercevoir qu`il s`agit d`une dictature épouvantable... Bien sûr que c`en est une. Sauf que ce n`est pas cela qui motive cette guerre. Et c`est bien là le problème.»
Quant à la préoccupation affichée par George Bush et Ariel Sharon face au déficit démocratique du régime palestinien elle la fait bondir: «Yasser Arafat est un vieil autocrate charismatique doté d`un sens très relatif du fonctionnement d`une démocratie tous les démocrates palestiniens vous le diront. Mais exiger la démocratisation de ce pouvoir alors qu`il est dans une position de faiblesse terrible que toutes ses infrastructures ont été détruites par M. Sharon c`est tout simplement scandaleux. Sans compter que ce sont les gouvernements américain et israélien qui ont contribué à renforcer Arafat après Oslo parce qu`il leur était utile et qu`il jouait le jeu. Plus un pays est faible plus les intérêts de l`Occident ou de ses alliés l`exigent plus on exerce de pression. Pourquoi ne demande-t-on pas à la Chine ou à l`Arabie Saoudite de faire leurs preuves en matière de démocratie?»

LIBERTÉ VERSANT SUD

Ce «double standard» a des conséquences catastrophiques: «Il empêche la construction d`un véritable universel qui repose sur une conception communément acceptée par tous les peuples des droits humains et de la démocratie. Aujourd`hui les peuples en dehors d`une élite marginalisée ne croient pas à la démocratie et ne sont pas prêts à se battre pour elle. C`est très commode pour les potentats locaux: on a là deux types d`instrumentalisation qui se renvoient la balle. C`est tragique car je suis persuadée que la démocratie est une condition nécessaire même si elle n`est pas suffisante pour régler les problèmes actuels.»
Aujourd`hui fait-elle remarquer dans nombre de pays du Sud on se soucie moins de revendication démocratique que de règlements de comptes avec l`Occident: «A la conférence de Johannesburg l`été dernier les deux leaders les plus applaudis ont été Fidel Castro et Robert Mugabe en raison de leurs positions antiaméricaines ou antieuropéennes. Ce n`est pas très rassurant! Cela signifie que l`histoire de la domination n`est pas soldée. Et tant qu`elle ne le sera pas on sera confronté à ces postures réactives négatives. En même temps dans les pays du Sud il existe des petits groupes qui les ont dépassées et qui tentent d`explorer ce que les deux intellectuels égyptiens qui signent Mahmoud Hussein appellent «le versant sud de la liberté». Ils sont minoritaires il ne faut pas se faire d`illusions; mais enfin ces cheminements existent même s`ils sont lents souterrains. Autre signe encourageant: dans certains pays - l`Iran par exemple - la demande démocratique est importante. Castro et Mugabe sont applaudis à l`étranger mais pas à Cuba et au Zimbabwe où ils sont très contestés...»

CÉSURE «CULTURELLE»

«En contraignant chacun à reconnaître l`existence de l`autre le rétrécissement du monde a également sophistiqué les formes de sa négation ou de sa diabolisation» lit-on dans L`Occident et les autres. Le reproche d`inaptitude à la démocratie serait-il le dernier avatar de cette sophistication? «Le racisme socio-anthropologique a atteint un tel degré d`horreur avec le génocide nazi qu`il a été définitivement délégitimé - et tant mieux explique Sophie Bessis. Mais on lui a substitué d`autres discours d`exclusion: ce serait désormais une césure «culturelle» qui empêcherait les uns et les autres de se mélanger ou d`être mis sur un pied d`égalité. Les cultures seraient donc «hétérogènes» au sens étymologique du terme. Et en effet on voit se développer des thèses selon lesquelles certains peuples seraient incapables de comprendre les droits de l`homme et la démocratie car il s`agirait de valeurs occidentales. L`incapacité culturelle a remplacé l`incapacité congénitale. Ce discours qui revêt de nouveaux habits au fil du temps est toujours celui de l`impossible universel. Au Sud les tenants du repli identitaire saisissent la balle au bond: «Vous voyez bien: tout ça c`est à eux pas à nous!» Au Nord et au Sud ceux qui tiennent ces propos croient s`opposer. Mais ils ont en commun de rester chacun à leur manière prisonniers de logiques d`exclusion légitimées par des discours identitaires.»

Sophie Bessis L`Occident et les autres histoire d`une suprématie La Découverte.

L'URL de cet article est :
http://www.lecourrier.ch/modules.php?op=modload&name=NewsPaper&file=article&sid=2049