[…] Les forums ouverts sont un outil efficace pour amener de grands groupes de personnes à discuter entre elles sur divers sujets […]. Il y a quatre règles et une loi :

Les quatre règles :

• tous ceux qui viennent sont les bonnes personnes.

• quoi qu’il se passe, c’est la seule chose qui aurait pu se passer.

• quel que soit le moment où il démarre, c’est le bon moment.

• Quand c’est fini, c’est fini.

La Loi des Deux Pieds :

Si, pendant la réunion, des personnes qu’elles n’apprennent rien et n’apportent rien, elles ne doivent pas hésiter à faire usage de leurs pieds pour se rendre dans un endroit plus productif. »

La clé de la réussite est la question – généralement incluse dans le titre de la réunion – qui est soumise à la discussion ce jour-là. Quelques exemples de Totnes :

- Comment nourrir Totnes après l’âge du pétrole bon marché ?

- Comment fournir Totnes en énergie…

- le renouveau économique de Totnes : comment bâtir une économie soutenable, équitable et saine ?

Vous pouvez choisir d’inviter des personnes précises ou de l’ouvrir à tous. La salle doit être suffisamment grande pour que tous les participants puisent s’asseoir en cercle et pour organiser différents ateliers.

[…] Au centre du cercle se trouve une pile de feuilles de papier et de stylos, et au mur est fixé un planning encore vierge, avec les heures sur un axe et les ateliers sur l’autre. Chaque case a la taille d’une feuille de papier. Enoncer les règles du forum en expliquant que la seule obligation pour proposer une question est de l’organiser et de prendre des notes pour ceux qui ne pourront suivre la discussion, d’écrire la question sur une feuille et de coller celle-ci dans une des cases. Puis donnez le signal du départ […].

Il s’ensuite une mêlée de dix minutes pendant lesquelles les gens soumettent leurs questions. S’il y a plus de questions que de cases, regroupez-les par affinité de sujet qui servira de base à un atelier. Une fois votre planning plein, les gens prennent le temps de le lire pour choisir leurs ateliers, puis faites sonner une cloche pour annoncer le début de la première session.
En théorie, le reste de la journée s’organise tout seul. Chaque atelier doit disposer à volonté de papier pour tableau et de feutres. À la fin de chaque session, faites sonner la cloche, rassemblez les feuilles et fixez-les sur un mur, dans un lieu appelé « Place du Marché ». Vous pouvez aussi en saisir le contenu, de préférence au fur et à mesure pour éviter d’être débordé de travail le lendemain.
[…] À la fin du forum, prenez 30-40 minutes pour un tour de table au sujet de la réunion et de la démarche, plutôt que sur les sujets abordés dans la journée […].

Les forums ouverts sont incroyablement faciles à organiser et sont un moyen particulièrement efficace d’approfondir des sujets, attirant tous ceux qu’un sujet donné intéresse. Pour votre premier forum, une personne ayant l’expérience de la démarche peut vous apporter une aide utile, mais une fous que vous en aurez organisé un, vous serez émerveillé par la simplicité de cet outil […].