La nouvelle raison du monde
Essai sur la société libérale 
Pierre Dardot, Christian Laval
Editions La Découverte, Paris, 2009

Ph Coutant

Note de lecture

Infokiosk B17 
Nantes
Décembre 2010

Ce livre se situe en continuité directe avec celui de Wendy Brown [], dont un compte rendu a été publié dans le numéro 27 de le revue de la Cnt-f « Les temps maudits ».
Les auteurs expliquent qu’il s’agit d’un travail collectif, qui fait suite à un séminaire organisé en collaboration avec la revue Actuel Marx. Ce sont donc des marxistes à l’origine, c’est en quelque sorte leur découverte de l’individu au travers de l’analyse du néolibéralisme actuel. C’est aussi l’abandon ouvert des notions de d’infrastructure et superstructure.
Cet ouvrage nous livre leurs conclusions sur l’analyse de la période contemporaine et ses mutations. Ces conclusions nous alertent sur les enjeux et le danger de cette nouvelle étape du capitalisme. Leur constat est simple et important :
Ce qui est en jeu n’est ni plus ni moins que la forme de notre existence, ceci concerne notre façon de nous comporter, notre façon de nous rapporter aux autres, notre façon de nous rapporter à nous-mêmes.
Le capitalisme actuel nous impose, sans que nous en rendions compte, une norme de vie bien précise. La compétition et l’efficacité sur le modèle de l’entreprise deviennent la règle. Le changement interne au capitalisme construit, influence fortement notre subjectivité et notre vivre ensemble. 
C’est un ensemble normatif qui touche le domaine politique vu le poids des forces capitalistes aux postes de décision. Dans l’économie, c’est le capital financier mondialisé qui domine tout. Dans le champ social, l’individualisation des rapports sociaux s’impose alors que l’influence des organisations collectives recule. Au niveau subjectif, un nouveau sujet se construit et de nouvelles pathologies psychiques apparaissent. 
Pour Dardot et Laval, la nouvelle raison du monde, c’est une nouvelle façon de « faire monde », qui possède une telle puissance qu’elle force l’intégration de toute l’existence humaine sur le modèle du marché. Cette nouvelle rationalité du monde est la rationalité du capitalisme contemporain, qui nous impose une nouvelle norme de vie. C’est un ensemble de discours et de dispositifs qui constituent un mode de gouvernement basé sur l’universalité du marché et de la concurrence.
Ce libéralisme nouvelle mouture n’est pas un laisser faire, il s’agit d’une naturalisation et d’une généralisation du marché y compris pour l’Etat. La valorisation du « laisser faire le marché » n’est qu’une façade idéologique, il y aurait soi disant un marché naturel, qui fonctionnerait comme une évidence. En réalité, ce système fonctionne avec la surveillance mutuelle des divers opérateurs privés. Ceci se déploie sur la base d’une défaillance des anciens modes de régulation. Cette auto surveillance s’accompagne de rapports de force très violents, car la lutte peut aller jusqu’à la mise à mort, puisque les perdants de cette compétition sont régulièrement absorbés par les plus forts. 
Ces auteurs pensent qu’il ne faut pas se laisser enfermer dans un faux débat basé sur le dualisme : Etat ou marché, libéralisme ou régulation. Ils appuient leur travail sur les travaux de Michel Foucault, en particulier sur le cours au Collège de France de 1978 - 1979 intitulé : « Naissance de la « biopolitique ». []
Foucault explique que le mode de gouvernement est une activité, qui accompagne et façonne le fonctionnement social et économique. La visée de cette biopolitique, la politique qui prend la vie, est l’autogouvernement, le gouvernement par la liberté. La liberté est utilisée pour que les individus se conforment à des règles bien précises.
Il nous faut sortir du dualisme, qui alimente les faux débats, ceci implique de sortir du schématisme : liberté – domination, consentement – subordination. Selon cette approche théorique, la liberté est intégrée à la domination. Laval et Dardot se réfèrent explicitement à Wendy Brown, qui elle-même utilise la notion « l’ordre du discours » que Foucault a popularisé. [] L’Etat est compris comme un organisme qui s’occupe de la gestion de la vie et d’une instrumentalisation de la docilité pour encourager la consommation. Les pratiques du pouvoir sont reliées à des productions idéologiques. Ce livre refuse le naturalisme proposé par le néo-libéralisme et insiste sur le fait que notre nouvelle époque n’est pas une application des idées des « libertariens ». [] La marchandisation touche toutes les sphères de la société, tous les domaines de l’existence humaine. Il n’y a pas de séparation stricte entre le libéralisme politique et le libéralisme économique. Nous sommes inclus dans une transformation des rapports sociaux et politiques. Ce nouvel esprit du capitalisme est une mise en ordre de la conduite effective des sujets sociaux. Le résultat est un effet global de plusieurs facteurs hétérogènes, une coagulation de prescriptions différentes. Ce processus aboutit à la promotion du marché comme principe de gouvernement des hommes et du gouvernement de soi. 
Le néolibéralisme fait de la logique du marché une logique normative, qui va de l’Etat jusqu’à l’intimité de la personne. Cette norme est la rationalité du libéralisme actuel. Dans ce cadre, l’intérêt est l’autre nom du désir. Nous sommes plongés dans un nouveau système de discipline, une conduite des conduites. Gouverner consiste alors à structurer le champ d’action des autres. Les modalités sont connues : destruction des aides sociales, contrôle social renforcé, logique sécuritaire, punition des pauvres, travail forcé, etc. L’espace public type est celui du centre commercial ou de la rue piétonne bordée de commerces. L’éducation, la santé doivent se modeler strictement sur des impératifs de profit. La peur au travail devient banale : peur d’être viré, peur de ne pas être compétitif, ce qui conduit à développer rapidement un autocontrôle. L’individualisation est généralisée, notre liberté est indexée à l’efficacité, à une gestion personnelle. Le sujet humain est inséré dans le cycle infernal de la performance et de la jouissance toujours à renouveler. 
L’effet de l’ordre du discours est psychosociologique, il nous inscrit dans l’histoire et la société, il nous fixe une place bien précise. Les auteurs citent Marx, qui a montré en son temps que la libération de l’individu par le capitalisme va de pair avec un nouvel assujettissement. L’urbanisation et la marchandisation sont liées à des dispositifs d’efficacité. C’est un dressage des corps et une gestion des esprits que Foucault a qualifié de « biopolitique ». Officiellement, il s’agit de maximiser les plaisirs et de minimiser les peines, et de facto de façonner les individus. Au sein même de la personne fonctionne une articulation entre « être gouverné » et « se gouverner soi-même ». Toute la personnalité est concernée, il y a une fusion entre le discours économique et le discours psychologique, ce qui aboutit à une rationalisation du désir. Dans ce contexte, la psychologie des foules est une technologie intellectuelle, une technologie de pouvoir, une domination mentale. La psychologisation des rapports sociaux passe par le marketing et le « pousse à jouir », l’injonction de jouissance. 
Leurs conclusions sont les suivantes : Le marché est une réalité construite, sa principale caractéristique c’est la concurrence, la lutte interne au capitalisme et non l’échange comme on le croit habituellement. 
L’Etat est soumis aux règles du marché, mais surtout il construit le marché et se construit maintenant selon les normes du marché.
L’universalisation des normes du marché touche toute la vie humaine et en particulier l’individu. Le changement de normes doit conduire les individus à être des « individus-entreprises ». 
Les conséquences de cette mutation sont sérieuses, nous devons les prendre en compte. Les catégories du management prennent la place des principes symboliques, qui fondaient la citoyenneté. Maintenant, tout devient transaction, le droit tend à être remplacé par des accords négociés. Le citoyen est poussé vers la sortie et entre en scène l’homme entrepreneurial. Cela aboutit à une remise en cause de la citoyenneté et à une attaque de la logique démocratique et de la citoyenneté sociale. Nous sommes en train de passer dans une « post-démocratie », où la question des fondements de la vie sociale se pose en de nouveaux termes. 
Le cynisme, le mensonge, le mépris, la mauvaise foi s’accompagnent du relâchement du langage et des gestes. L’ignorance, l’arrogance de l’argent facile triomphent. La brutalité de la domination est ouverte et devient le pendant de la performance. Le respect des consciences, la liberté de pensée, la liberté d’expression, les principes moraux, les principes juridiques, le respect des formes légales, les procédures deviennent obsolètes. Les normes et les lois sont réduites à l’état de purs instruments, seul compte les objectifs de domination et de profit. 
Cette mutation est si profonde qu’elle provoque une désymbolisation politique. La possibilité d’une dé-démocratisation n’est plus une crainte, elle a déjà commencé. Tout ce fonctionnement tend à neutraliser les catégories fondatrices de l’ancienne démocratie libérale. La remise en cause de l’héritage classique n’est pas un accident de parcours. Ce néo-libéralisme est a-moral, la figure de l’idéal n’y a plus de place. La démocratie libérale étant épuisée, la voie sociale-démocrate ne peut plus être à l’ordre du jour. Les difficultés de la gauche officielle peuvent s’expliquer ainsi.
Dardot et Laval proposent alors de réfléchir pour inventer une nouvelle gouvernementalité. Face au modèle de l’entreprise de soi, une subjectivité alternative est à imaginer. Le sujet est toujours à construire. Le lien entre éthique et politique peut produire des contres-conduites, proposer de nouvelles formes de vie. C’est l’invention collective qu’il faut stimuler. Ils nous encouragent à intensifier les contre-projets de coopération. Ils souhaitent promouvoir une autre rationalité. Ils constatent que rien ne se fera spontanément. Il faudra toujours agir et lutter politiquement et essayer de peser socialement. Pour Laval et Dardot, il s’agit simplement d’inventer un nouveau sens du possible. Pour cela, il sera nécessaire de collectiviser les savoirs, de mettre en pratique l’assistance mutuelle et le travail coopératif. Le but étant de créer une nouvelle raison du bien commun.
Visiblement ces deux auteurs ne connaissent pas l’anarcho-syndicalisme, ni les idées libertaires, ni la démocratie directe, car la coopération, la solidarité, la raison commune et la discussion collective, c’est ce que nous essayons de mettre en actes depuis très longtemps dans nos luttes et nos structures, nous appelons cela l’autogestion. Nous souhaiterions effectivement que toute la société fonctionne sur ce mode.
Ce livre, après celui de Wendy Brown, représente une avancée parce qu’il prend au sérieux la nouvelle situation induite par le développement du capitalisme postmoderne. Il nous permet de comprendre que ce qui se passe avec Sarkozy a une cohérence et une rationalité : la rationalité du nouveau capitalisme. D’autre part, il confirme ce que Félix Guattari disait déjà en 1989 : l’existentiel est devenu un enjeu politique. [].

Philippe Coutant, Nantes, le10 Mai 2009

Une valse à 5 temps  

1 => MM  2 => MAM  => 3 AMA  => 4 AA’ => 5 A A

MM : Marchandise => Marchandise – c’est le troc, dit Marx.
MAM : Marchandise => Argent => Marchandise – le capitalisme arrive, dit Marx.
AMA : Argent => Marchandise => Argent – ha, dit Marx, le capitalisme libéral arrive.
AA’ : « La circulation des marchandises est le point de départ du capital.» Alors que l'échange naturel est Marchandise – Argent – Marchandise (M A M), où l'argent n'est qu'un intermédiaire qui facilite l'échange des marchandises, le capital naît d'un échange A M A', où A' correspond à A, la quantité d'argent de départ, augmentée d'une plus-value. L’ouvrier vend sa force de travail. En vendant des marchandises à une valeur d'échange qui équivaut à davantage de travail humain que ce qu'elles lui ont coûté, le capitaliste réalise la plus-value ou « surtravail ».
A A : Argent => Argent – ha ha !, dit Marx, voici l’aboutissement du processus du mode de production capitaliste.

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