Le numéro de mai 2002 (n° 660) de la revue Critique est consacré à Michel Foucault, et plus exactement, sous le titre Leçons de Foucault à plusieurs comptes rendus des cours de Foucault au Collège de France publiés dans la collection "Hautes Etudes" chez Gallimard-Seuil. Rappelons pour l'occasion que, à ce jour, trois cours ont été publiés : dans l'ordre "Il faut défendre la société". Cours au Collège de France (1975-1976), Les anormaux. Cours au Collège de France (1974-1975) et dernièrement L'herméneutique du sujet. Cours au Collège de France (1981-1982).

Dans ce numéro de Critique Annie Larivée et Robert Redeker analysent chacun de leur côté l'importance du cours sur L'herméneutique du sujet, Valério Marchetti relit le cours sur Les anormaux et Guillaume Paugam, de façon un peu différente, revient sur La naissance de la clinique ouvrage paru en novembre 1961, et fortement remanié pour une deuxième édition en 1972.

Mais l'article le plus intéressant du numéro est celui de Christian Jouhaud intitulé "Pouvoir, souveraineté, domination", consacré au cours de 1975-1976 "Il faut défendre la société". Contrairement à ce qu'on pourrait attendre d'un compte rendu sur ce cours, Christian Jouhaud "ne [va] pas évoquer ce qu'on considère généralement comme faisant date, en cette année 1976, dans l'œuvre de Michel Foucault (…) à savoir son analyse du discours historique de la guerre et tout particulièrement de la guerre des races (…) en tant qu'il conduirait, à travers un double renversement, au concept de la lutte des classes et aux théories du racisme biologique, et par là, à l'étude du bio-pouvoir que Foucault va théoriser et développer par la suite".

Christian Jouhaud propose plutôt une lecture d'un point considéré comme un peu marginal du texte de Foucault, et dont pourtant il veut montrer l'importance : "la manière dont la théorie juridique de la souveraineté (de ses fondements, de ses droits, de ses limites) s'est étendue comme une nappe qui a recouvert la question du pouvoir comme domination" (p. 372).

Citant le texte du cours de Michel Foucault, Christian Jouhaud insiste d'abord sur ce passage :
"Dire que le problème de la souveraineté est le problème central du droit dans les sociétés occidentales, cela signifie que le discours et la technique du droit ont eu essentiellement pour fonction de dissoudre, à l'intérieur du pouvoir, le fait de la domination, pour faire apparaître à la place de cette domination, que l'on voulait réduire ou masquer, deux choses : d'une part les droits légitimes de la souveraineté et, d'autre part, l'obligation légale de l'obéissance" ("Il faut défendre la société", p. 24).

Mais, plus intéressant, cela permet à Christian Jouhaud de montrer que dans une "représentation spatiale du pouvoir" où l'on valorise "la question du centre et des périphéries (…), ce qui compte aux yeux des théoriciens de la souveraineté, c'est d'arriver à penser le centre (…), alors que Foucault, au contraire, a souvent insisté (…) sur le fait que les effets du pouvoir comme domination se saisissent dans leur dissémination (…) là où les règles de droit sont débordées par l'usage pratique qu'en font les appareils (par exemple de répression)" (p. 372-373).